Coral naranja en Andalucía: se confirma su reproducción

La Asociación Hombre y Territorio, HyT, vuelve a registrar este evento que de manera anual ocurre en nuestras costas.

Texto y fotos (Alexis Terrón Sigler, Patricio Peñalver-Duque y David León-Muez)

Si eres habitual de los documentales de naturaleza es posible que hayas visto capítulos en los que los arrecifes de coral explotan de vida y se sincronizan con la luna, las mareas y la época del año para reproducirse: este es uno de los acontecimientos naturales más espectaculares y gráficos de supervivencia animal, ya que individuos que están completamente desconectados entre sí física y territorialmente se conectan a través de mecanismos externos (el ciclo lunar y la temperatura) para reproducirse.

Seguramente habrás pensado “Guau, debe ser espectacular vivir estos eventos”. Pues aunque no lo parezca ocurren más cerca de lo que parece, y nos pasan desapercibidos.

La organización HyT dedica buena parte de su trabajo a estudiar y observar los mecanismos que ocurren en el medio natural, y desde cerca ya de 15 años viene registrando un evento parecido a ese pero en una especie de coral que solo existe en el Mediterráneo, el coral naranja (Astroides calycularis).

Cada año, cuando la temperatura del agua superficial comienza a aumentar gracias a una mayor insolación y a los frecuentes vientos de levante, estos corales, de un intenso color anaranjado que pueden llegar a tapizar casi la totalidad de las paredes en las que se asientan, se preparan para la reproducción. En estos 15 años de trabajo, y coordinados por el biólogo marino y experto en corales Alexis Terrón-Sigler, HyT ha obtenido información desconocida y muy valiosa para la conservación y conocimiento de esta especie, que está considerada endémica del Mar Mediterráneo y en delicado estado de conservación.

HyT ha constatado y registrado que alrededor de la luna llena de junio o julio, ocurre este evento tan mágico que suele pasar desapercibido pero que implica que los fondos del Mediterráneo sigan tapizados de esta especie.

Este año han acompañado a los técnicos de HyT en las inmersiones de localización compañeros del Laboratorio de Biología Marina de la Universidad de Sevilla (LBM) y de la Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía (AMAYA). En diversas inmersiones nocturnas y diurnas se volvió a registrar y fotografiar la liberación de las larvas y su fijación a nuevos sustratos, para la creación de nuevas colonias.

“Es una inmersión temática que todo buceador y buceadora debería hacer en la zona de distribución de la especie. Tenemos la suerte de ver y aprender de forma muy directa cómo se reproducen los corales: cuando lo ves una vez ya no lo olvidas nunca” comenta Alexis Terrón Sigler, después de la inmersión.

HyT ha publicado varios artículos científicos y divulgativos acerca de la especie, ha colaborado activamente en una tesis doctoral asociada y ha realizado talleres, charlas y otras actividades de divulgación sobre esta y otras especies de corales del Mediterráneo. “Estamos en un momento muy delicado para el mar y sus especies a causa del cambio global y climático; toda la información que obtengamos ahora sobre ellas puede ser vital para gestionarlas, en caso necesario”, apuntan desde HyT.