La Unión Europea y otras naciones pesqueras de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT) discutirán la posibilidad de un aumento drástico en la captura total permitida de atún rojo del Atlántico Este y Mediterráneo en una reunión la próxima semana (14- 22 de noviembre) en Marruecos. WWF advierte enérgicamente contra cualquier incremento rápido de las cuotas de pesca que perjudique la plena recuperación de esta población de atún.

Almadraba © WWF Raul García

Tras una lucha de más de 10 años para salvar y gestionar de forma sostenible las poblaciones amenazadas de atún rojo, el comité científico de ICCAT sugiere un aumento en la captura total permitida de hasta 36.000 toneladas para 2020 (más del doble de la cuota de 2015), mientras que al mismo tiempo mantiene que el stock aún no se ha recuperado. Los mismos científicos también están advirtiendo de que este nivel de captura podría disminuir la población de atún rojo en los próximos años.

Además, la Unión Europea propone interrumpir el plan de recuperación, adoptado en 2007 y que se supone finalizará en 2022, para realizar cambios en las medidas técnicas de gestión. Al mismo tiempo, algunos operadores europeos proponen reintroducir el uso de aviones con el fin de detectar bancos de atún rojo para ampliar la temporada de pesca. Sin embargo, esta práctica está prohibida desde 2007 porque favorece el desarrollo de pesquerías ilegales e incontroladas.

«El stock de atún rojo aún no está listo para soportar un aumento tan rápido en las capturas y sufriría a causa de una gestión menos estricta. Nos llevó más de diez años devolver el atún rojo a nuestros mares y no podemos arriesgarnos a sobreexplotarlo de nuevo por un beneficio a corto plazo», declaró Raúl García, coordinador de pesquerías de WWF.

«Las medidas adoptadas para la recuperación de la especie están generando resultados muy positivos, ya que el atún rojo no se está sobreexplotando. Instamos a los gobiernos a aprovechar este éxito siendo cautos y a esperar a la confirmación de la plena recuperación de la población», agregó.

WWF recomienda una cuota de 28.000 toneladas para 2020 con el objetivo de permitir que la población continúe creciendo y exige que se continúe con el plan de recuperación hasta que los científicos declaren recuperada la población. Además, la organización pide que las naciones asignen cuotas más altas a la pesca en pequeña escala, que ha estado casi excluida del acceso al recurso durante los últimos diez años, siempre que se garanticen los estándares actuales de seguimiento y control.

WWF también advierte sobre los impactos desconocidos de la pesca ilegal, que se sospecha sigue siendo frecuente en el Mediterráneo.

«Recuperar el stock de atún rojo fue un gran desafío. Tenemos que aprender del pasado y ser pacientes hasta que los científicos puedan confirmar la plena recuperación por completo. Esto debería suceder pronto, si seguimos aplicando las mejores prácticas», concluye Raúl García.