El agujero de ozono más pequeño y de menor duración en cinco años se cierra

Algunas características inusuales del agujero de ozono de 2025, en comparación con años recientes, fueron los valores mínimos de la columna de ozono más altos de lo habitual y los valores de déficit de masa de ozono más bajos de lo habitual.

El CAMS calcula el área del agujero de ozono cuando la columna de ozono se encuentra por debajo de 220 unidades Dobson al sur del paralelo 60º S, pero excepcionalmente puede expandirse más allá de esa área. En general, la aparición de estas formas alargadas e irregulares indica vientos estratosféricos más débiles, lo que puede provocar un aumento de los valores de ozono al mezclar aire rico en ozono procedente del exterior del vórtice polar. Por lo tanto, el área del agujero de ozono o el déficit de masa que aparece en nuestros gráficos podría no siempre reflejar el área real del agujero de ozono. Esto se representa claramente en el mapa a continuación.

El año 2024 también registró un agujero de ozono relativamente menor en comparación con los cuatro años anteriores, que comenzaron a formarse más tarde de lo habitual y cerraron dentro del rango promedio de fechas. Su desarrollo breve y más reducido, tras cuatro años de agujeros de ozono excepcionalmente grandes y duraderos, generó esperanzas de que estemos presenciando una recuperación de la capa de ozono. Por el contrario, los agujeros de ozono de 2020, 2021, 2022 y 2023 fueron particularmente grandes y duraderos, siendo 2020 el año con la fecha de cierre más tardía, el 28 de diciembre, seguido de cerca por 1999.

 

Un informe respaldado por la ONU, publicado cada 4 años en apoyo del esfuerzo mundial para preservar la capa de ozono, afirmó en 2023 que la prohibición de las sustancias que agotan la capa de ozono (SAO, productos químicos con el potencial de dañar el agujero de ozono como los clorofluorocarbonos (CFC)) ha puesto a la capa de ozono en el camino de la recuperación y ha limitado el calentamiento global en 0,5 ºC adicionales.

En lugar de cuestionar la eficacia de la prohibición de las sustancias que agotan la capa de ozono (SAO), el hecho de que hayamos observado grandes agujeros de ozono en los últimos años debería servir de recordatorio de que la disminución del ozono estratosférico global podría haber alcanzado niveles catastróficos sin la acción concertada del Protocolo de Montreal y sus enmiendas posteriores. Se estima que la prohibición de las SAO permitirá la recuperación de la capa de ozono para 2050 y 2066 en la Antártida.

La extensión y duración del agujero de ozono desde 2020 aún son objeto de investigación, pero se entiende que se relacionan con condiciones atmosféricas excepcionales, como la erupción masiva del volcán Hunga Tonga en 2022, que inyectó grandes cantidades de ceniza y vapor de agua a la estratosfera, contribuyendo así al gran agujero de ozono de 2023. El cambio climático también influye, ya que enfría la estratosfera a medida que la troposfera se calienta.

Las SAO son el principal factor que contribuye a la disminución del ozono durante la primavera, cuando las temperaturas aún son frías y los vientos son suficientemente fuertes en la estratosfera tras el largo invierno polar. La disminución del ozono ocurre cuando el sol sale por los polos en primavera. Las SAO reaccionan con la luz solar en la superficie de las nubes estratosféricas polares, que se forman a temperaturas extremadamente bajas, aisladas sobre la región polar por fuertes vientos estratosféricos (un potente vórtice polar). Este proceso también se presenta en el hemisferio norte, pero la topografía y la dinámica estratosférica de este hemisferio dificultan la formación de las condiciones de frío y viento extremos que favorecen el agujero de ozono.

El Protocolo de Montreal es un ejemplo de colaboración ambiental global, ya que el descubrimiento del agujero de ozono es un paradigma de la investigación ambiental. Las primeras mediciones del ozono total en columna mediante espectrómetros Dobson terrestres datan de la década de 1920. En 1957, se instaló un número significativo de estaciones en la Antártida, lo que permitió realizar observaciones a largo plazo. Estas observaciones sistemáticas condujeron a las primeras detecciones de un agotamiento significativo del ozono en la Antártida durante la primavera, detectadas por un grupo de científicos británicos en 1985 y confirmadas un año después con datos satelitales. La alarma generada por los científicos sobre las catastróficas consecuencias del agujero de ozono para la vida en el planeta condujo a la firma del Protocolo de Montreal poco después.

El Servicio de Monitoreo Atmosférico Copernicus (CAMS) proporciona pronósticos de la composición atmosférica global de cinco días dos veces al día mediante el Sistema Integrado de Pronóstico del ECMWF (IFS-COMPO), basado en observaciones satelitales de meteorología y composición atmosférica. Para el ozono estratosférico, estas observaciones incluyen datos de sondeo del limbo del instrumento Microwave Limb Sounder (MLS) a bordo del satélite Aura de la NASA. Las sondas del limbo proporcionan mediciones con resolución vertical de la troposfera superior y la estratosfera, donde existen gradientes pronunciados en la concentración de ozono que no pueden ser resueltos por los instrumentos de observación del nadir, que también se asimilan, como los datos del instrumento perfilador de nadir OMPS de la NASA-NOAA, a bordo de los satélites NOAA-20 y NOAA-21, y los datos de ozono total en columna de los instrumentos europeos TROPOMI y GOME-2.

Durante la temporada del agujero de ozono, los datos de pronóstico del CAMS se utilizan en una animación 3D que muestra la evolución de la capa de ozono y proporciona gráficos para monitorear diagnósticos clave: el área del agujero de ozono, el mínimo de la columna de ozono, el déficit de masa de ozono y la temperatura mínima a 50 hPa (aproximadamente a 19-20 km de altitud), lo que nos permite comprender la evolución de esta vital capa protectora. Un análisis de la sección transversal vertical del ozono sobre el polo y el mapa de pronóstico de la columna de ozono completan el conjunto de herramientas.

Además, el Atmosphere Data Store proporciona los resultados de análisis y pronóstico de estos parámetros del CAMS IFS-COMPO, incluidos los ODS clave en la estratosfera basados ​​en el Sistema Belga de Asimilación para Observaciones Químicas (BASCOE), que nos permiten modelar las concentraciones de estos productos químicos en la estratosfera y su papel en el desarrollo del agujero de ozono.